Jau ziņots, ka svētdien "Blue Jackets" viesos ar 0:4 (0:2, 0:0, 0:2) piekāpās Otavas "Senators" hokejistiem, ciešot trešo zaudējumu pēc kārtas.
"Sausajā" zaudējumā Merzļikins laukumā devās uz maiņu, piektajā minūtē, kad rezultāts bija 0:2, nomainot Daņiilu Tarasovu. Latviešu vārtsargs atlikušajā laikā atvairīja 22 no 23 metieniem, bet veinreiz otavieši ripu raidīja vārtos, kad Kolumbusas vienībai Merzļikina vietā laukumā bija devies sestais laukuma spēlētājs.
"Negaidīju, ka vajadzēs doties laukumā. Bija skaidrs, ka Tarasovs spēlēs, taču tāda ir mūsu pasaule - vārtsargs kļūdās. Vienā dienā esi varonis, bet nākamajā - problēma. Jābūt gatavam," par svētdienas spēli saka Merzļikins.
Viņš stāsta, ka sākumā spēle šķita ļoti ātra, jo latviešu vārtsargs jutās miegains un pilnībā atslābinājies. Tomēr pēc pirmajiem atvairītajiem metieniem viņš ieguva pārliecību par saviem spēkiem.
"Jāaizmirst ielaistās ripas, neveiksmīgās spēles un jāatgūst sajūtas, kas bija marta sākumā pēc uzvaras mačā zem klajas debess ar Detroitas "Red Wings" un pirms tam," uzsver vārtsargs.
Pēc uzvaras pār Detroitas komandu Kolumbusas vienība ar 60 spēlēs sakrātiem 68 punktiem Austrumu konferencē bija septītā.
"Runa nav tikai par mani. Mēs esam komanda. Vienatnē uzvarēt nevaru. Nevaru gūt vārtus, man ir nepieciešami pārējie komandas puiši," saka vārtsargs.
"Ticu viņiem un ticu, ka mēs spēsim gūt vārtus un cīnīsimies līdz galam. Tad beigās turnīra tabulā redzēsim, vai esam iekļuvuši Stenlija kausa izcīņā," saka Merzļikins.
Viņš atgādina, ka jābūt pacietīgiem un ka "Blue Jackets" nav slikta komanda.
"Zinu, ka komandas biedri cenšas, un agrāk vai vēlāk rezultāts būs. Redzu, ka viņi ir neapmierināti," saka vārtsargs, atgādinot, ka šī ir NHL, kur spēlē pasaules labākie hokejisti.
Pirms trim zaudējumiem "Blue Jackets" ar 8:4 pieveica Nešvilas "Predators".
"Bija spēles, kurās guvām astoņus vārtus, viss izdevās un visi bija priecīgi," atgādina Merzļikins. Kad vārtus negūstam, vai pēkšņi esam slikta komanda? Nē, mēs turpinām strādāt un cīnīties."
"Koncentrējos uz sevi, un pagājušās spēles man ir pagātne," saka Merzļikins.
NHL Austrumu konferences turnīra tabulā "Blue Jackets" ar 77 punktiem 76 spēlēs ieņem 12.vietu.
Arī nākamo spēli Kolumbusas vienība aizvadīs ar "Senators", tiekoties savā laukumā.