Viens hokejs. Kad sāku trenera darbu, man apkārt bija arī sieviešu hokejs – Jelgavas ledus sporta skolā strādāja izlases spēlētājas Lolita Andriševska un Eva Dinsberga, arī U14 un U16 vecuma komandās, kuras trenēju, bija meitenes. Neizjutu nekādas problēmas, ka meitenes spēlē pie puišiem, jo hokejs ir viens.
Izdevies iekustināt. 2017. gadā no Viestura Koziola saņēmu piedāvājumu trenēt sieviešu izlasi. Mazliet apdomājos un ķēros klāt. Deviņdesmitajos gados un divtūkstošo gadu sākumā Andrejs Zaķis un Uldis Opits bija paveikuši lielisku darbu sieviešu hokeja attīstībā, dažreiz dāmas pasaules čempionātā pat ieņēma augstāku vietu nekā vīriešu izlase. Tomēr nebija turpinājuma mazo meiteņu hokejā, tāpēc visādos veidos mēģinājām to iekustināt. Beidzot tas izdevies, un nu jau reti kurā klubā vairs nav meiteņu.
Straujš progress. Latvijas U18 izlase pirmās spēles aizvadīja 2019. gadā. Sastāva kodolu veido hokeja skolas Rīga spēlētājas, kuras savulaik piesaistīja Ināra Zvīdre. 2021. gadā savā pirmajā spēlē ārzemēs ar 0:9 piekāpāmies Polijai. 2024. gada augustā tikāmies vēlreiz un abās spēlēs trešās trešdaļas ievadā atradāmies vadībā ar 2:1. Nedaudz pietrūka pieredzes, enerģijas, vadību izlaidām, tomēr līdzīgās cīņas parāda, ka šajā laikā paveikts liels darbs. Sportā iegūt tik lielu progresu ir ļoti sarežģīti, U18 izlases stāsts ir iedvesmojošs.
Vecāku lēmums. Baltijas sieviešu hokeja čempionātā dažādās grupās nu jau spēlē 13 Latvijas komandas. Jēkabpilī tiek veidota komanda, Valmierā un Liepājā būs mazo meiteņu iesaistīšanas pasākumi, kustība sākas visā Latvijā un mums, izlases pārstāvjiem, par to ir prieks, jo, veidojoties konkurencei, ceļas līmenis. Lietuvā un Polijā stereotips, ka hokejs domāts tikai vīriešiem, nav tik izteikts. Pie mums visi seko līdzi vīriešu izlasei, un radusies sajūta, ka tas ir džeku sporta veids. Lai meitenes pievērstos hokejam, daudz atkarīgs no vecākiem. Ja viņi redz, ka šis ir aizraujošs sporta veids, ļauj meitām ar to nodarboties.
Progresē ārpus dzimtenes. Arvien vairāk mūsu spēlētājas spēlē ārzemēs. Linda Rulle nāk no Pāles, maza ciemata Limbažu novadā, bet šobrīd spēlē ASV koledžu čempionāta (NCAA) pirmajā divīzijā. Viss ir iespējams! Hanna Štrause un Kjāra Paula Želubovska meistarību slīpē akadēmijā Kanādā, vārtsardze Nikola Seleviča – Somijā, mūsu spēlētājas ir pat Turcijā pie labas amerikāņu treneres. Viņām tur nākas spēlēt ātru un prasīgu hokeju, kas ļauj kļūt arvien spēcīgākām.
Viss pašu kājās un nūjās. Mērķis vienmēr ir uzvarēt. Gaidāmajā pasaules čempionātā Rīgā mēģināsim uzvarēt grupā un tikt augstāk. Mūsu galvenās konkurentes būs Nīderlande un Lielbritānija, arī Kazahstānai ir spēcīga sieviešu hokeja sistēma. Sieviešu izlasi pērn pasaules čempionātā Rīgā atbalstīja pilnas tribīnes, arī mums noteikti skatītāji sniegs papildu enerģiju. Saprotam, ka arī citas komandas nesēž uz vietas un progresē, sieviešu hokejs pasaulē attīstās, čempionāts būs grūts, bet viss ir mūsu pašu spēkos, kājās un nūjās.
PASAULES U18 HOKEJA ČEMPIONĀTS SIEVIETĒM
Otrās divīzijas A grupa
Volvo ledus halle, Rīga
- 20. janvāris plkst. 19.30 Jaunzēlande – Latvija
- 21. janvāris plkst. 19.30 Ķīnas Taipeja – Latvija
- 23. janvāris plkst. 19.30 Nīderlande – Latvija
- 25. janvāris plkst. 19.30 Latvija – Lielbritānija
- 26. janvāris plkst. 19.30 Latvija – Kazahstāna